La diferencia entre el mito y la leyenda

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¿QUÉ DIFERENCIA HAY ENTRE LOS MITOS Y LAS LEYENDAS?

(Información tomada del blog de Homero Adame)

Por lo general, tanto el mito como la leyenda suelen ser narraciones cortas y concisas con uno o pocos personajes. A través de ellas, un contador de historias explica a sus escuchas un fenómeno natural o recrea un suceso, utilizando un lenguaje poco elaborado y en ocasiones hasta ingenuo. Ambos géneros se diferencian del relato porque éste tiende a ser más extenso y casi siempre incluye varios personajes.

Ahora bien, la historia es una disciplina que se ocupa de documentar los hechos, los acontecimientos que han sucedido en una época, en un lugar o en una cultura. Es también una ciencia social con características rígidas, cuyo lenguaje es concreto, y que contiene datos y referencias para sustentar lo que pretende explicar o dar a conocer.

El mito y la leyenda, con su lenguaje sencillo y lleno de fantasía, también incluyen elementos históricos, por lo que podrían ser considerados como «los documentos de la prehistoria».

A continuación explicaremos cada género, de acuerdo con la clasificación que se les da, y mencionaremos algunos ejemplos. (Información tomada del blog de Homero Adame)

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Mito: Es una narración que describe sucesos, en lenguaje alegórico, como si en realidad hubieran ocurrido en tiempo remoto. Una de sus funciones es la de explicar el origen del universo, el sistema solar y lo que se considera sobrenatural en el cosmos o en el planeta, como son los dioses y las deidades, según la perspectiva de un grupo cultural. Asimismo, explica los orígenes de la humanidad o de una civilización, sus «héroes culturales», sus creencias religiosas, etc. En otras palabras, el propósito del mito es el de aclarar asuntos que en ocasiones son totalmente ajenos a la ciencia; de hecho, el mito es como «la ciencia» de una edad pre científica. De este modo, los mitos hablan de:

1. el origen del universo, las estrellas o los planetas: por ejemplo, cómo y quién creó el sol, la luna, la tierra o por qué algunas constelaciones tienen una figura conocida;
2. los dioses y las deidades: por ejemplo, quiénes son, qué características tienen y cómo es su relación con los seres humanos;
3. los fenómenos naturales: por ejemplo, cuál es el significado de los remolinos de tierra o por qué se producen rayos durante las tormentas;
4. ciertos lugares que son puntos de referencia: por ejemplo, cómo se formó un río o por qué una montaña tiene determinada forma;
5. los animales: por ejemplo, por qué algunos presentan cualidades muy particulares, como el tecolote que puede ver en la noche y es muy «sabio»;
6. las plantas: por ejemplo, las propiedades curativas o mágicas de algunas de ellas, como el peyote o el toloache, siempre y cuando tengan un contenido divino;
7. la creación del ser humano: por ejemplo, la razón por la cual una raza humana tiene características muy definidas y diferentes de otras, y
8. los rituales y las ceremonias: por ejemplo, cómo empezaron y por qué la gente continúa ejecutándolas.

Sin embargo, debemos aclarar que no todas las historias que explican los orígenes de algo se definen como mitos, pues para serlo deben tener un antecedente de carácter divino, teniendo a Dios como protagonista principal, o bien, los protagonistas son las deidades u otros seres celestiales. Cuando ninguno de estos aparece mencionado, tal historia es clasificada como leyenda o como relato folclórico (cuento popular). Asimismo, tenemos que dejar en claro que, no por incluir a dioses y deidades, los mitos son parte de la religión; por el contrario, ésta se nutre de los mitos para abarcar aspectos más universales. (Información tomada del blog de Homero Adame)

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Leyenda: Sus orígenes son cristianos; los frailes la utilizaban para narrar la vida de un santo o de un mártir y era leída en los servicios religiosos o durante las sobremesas del pasado. Sin embargo, con el transcurso del tiempo la leyenda, como concepto, tomó otro giro, pues al añadírsele motivos de mitología y al popularizarse se convirtió en el relato folclórico de sucesos reales o fantásticos. Por lo tanto, ahora la leyenda es una narración basada en hechos supuestos que incluye una mezcla de elementos tradicionales y dramáticos para hablar sobre una persona, un lugar específico o algún incidente ocurrido en un lugar determinado, pero que son aceptados como reales por narradores y escuchas. Lo interesante de la leyenda es que en ocasiones se da una singular combinación de hechos reales y de ficción, cuyo punto de partida muchas veces suele ser una anécdota o una situación históricamente verídica. (Información tomada del blog de Homero Adame)

Cuando la leyenda es creada y con el tiempo se consolida en el folclor de un pueblo, éste la adopta como suya y por eso se le considera como patrimonio popular, pues va estrechamente vinculada a un pueblo concreto, a un país o a una religión. Sin embargo, la leyenda también puede ser considerada como patrimonio de la humanidad cuando narra sucesos comunes a todas o a un buen número de culturas.

Tradicionalmente, y dentro de su estilo narrativo muy particular, la leyenda es ubicada en un lugar específico y en una época concreta y, por lo general, parte de hechos reales aunque estén idealizados o dramatizados. La leyenda se diferencia de la historia propiamente dicha tanto por el énfasis de la narración como por su propósito, que algunas veces es de tipo didáctico o nacionalista. Asimismo, la leyenda suele versar sobre un héroe humano –conocido como héroe cultural– o un pueblo. (Información tomada del blog de Homero Adame)

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Éstos son extractos que aparecieron en la introducción del libro Mitos, relatos y leyendas del estado de San Luis Potosí, coeditado por la Secretaría de Educación del Gobierno del Estado y la Secretaría de Cultura en el año de 2007.

Ahora en 2023 se publicó la segunda edición, corregida, mejorada y aumentada con historias inéditas, con el título de Mitos, relatos y leyendas de todo de San Luis Potosí y se puede conseguir en librerías de la capital potosina, como La Española y Ochoa.

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Para leer otras leyendas sigue este enlace: Mitos y leyendas de Homero Adame.

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